Саранск основан в 1641 как острог на Атемарской засечной черте. Название гидронимического характера: город строился на берегу Саранки (древнемордов. сар, сара «ветвь, разветвление, развилка; приток») близ её слияния с Инсаром. В 17 — 18 вв.
В 1651 город стал административным центром Саранского уезда, до конца 1770-х гг. управлялся воеводами. С 1708 входил в Азовскую, затем в Казанскую губернию. В 1670 был опорным пунктом отрядов С.Т. Разина. Среди повстанцев сражались уроженцы Саранска Василий Дьяволков, Яков Никитинский, толмач Асай Карачурин, колодник Фёдор Сидоров. Жители Саранска участвовали в Азовских походах 1695—1696 Петра I. В июле 1774 горожане оказывали поддержку Е.И. Пугачёву, вступившему в город. В 1780 Саранск получил статус уездного города. В 1781 был утверждён его герб. В 1801 Саранск вошёл в состав Пензенской губернии. Население города и уезда участвовало в Отечественной войне 1812. Здесь было сформировано народное ополчение, собраны средства на обеспечение воинских частей.
К концу XIX в. сложились панорамы города от Посопа и Саранки с выразительным силуэтом застройки бровки рельефа с вертикалями колоколен и крупными объёмами общественных зданий, пространственной связью с Иоанно-Богословским мужским монастырём. До середины XX в. Саранск оставался преимущественно деревянным.
В 1930—1960-е гг. в связи с новыми административными функциями его облик кардинально изменился. Во 2-й половине 1930-х гг. со строительства общественных зданий — Дома Советов, почтамта и центральной гостиницы, комвуза, республиканской больницы — началось обновление центра. Генплан 1939 (ленинградский институт «Гипрогор») определил жилые зоны и промышленные территории, послевоенный (московский институт «Гипрогор») — предусмотрел направления роста города с учётом современной строительной базы.
В 1950—80-е гг. были реконструированы главные улицы — проспект В.И. Ленина, Советская, Коммунистическая, Пролетарская и площади — Советская, Победы, Театральная, Коммунистическая, Университетская, Профсоюзная.
Промышленное развитие Саранска началось в XIX в., наиболее активным оно было после отмены крепостного права. В 1890-е гг. действовали железоделательные, кирпичные, мыловаренные, маслозаводы, скотобойни, верёвочно-канатные и махорочные фабрики. Рост экономики, торговли, строительства, предпринимательства ускорили проведение через Саранск в 1893 железной дороги, открытие финансово-коммерческих учреждений, страховых агентств: городского общественного банка, общества взаимного кредита, ломбарда. В нач. 20 в. была построена электростанция, пробурено несколько артезианских скважин, функционировали почта, телеграф, телефонная станция, 2 больницы, 2 аптеки. В городе действовали Саранская живописная школа, народная библиотека, основанная Е.Л. Токаревой, сад, названный именем А.С. Пушкина к 100-летию со дня его рождения, Саранское общество любителей изящных искусств, кинотеатр «Художественный» с симфоническим оркестром, типография братьев Н.А. и И.А. Сыромятниковых, Г.И. Кожевникова, издавались газеты «Мужик» и «Саранские вести».
После Октябрьской революции в Саранске, как и в других городах мордовского края, была установлена советская власть. В 1918 на организационном собрании создан саранский комитет РСДРП. В период Гражданской войны 1918—1920 в городе находились мобилизационный отдел Первой армии Восточного фронта, Башкирский революционный комитет. С 1928 Саранск — центр Мордовского округа, 1930 — Мордовской автономной области, с 1934 — столица Мордовской Автономной Советской Социалистической Республики.
С 1927 по 1940 выпуск промышленной продукции возрос в более чем 50 раз. Развивались здравоохранение, образование, печать, радио, театр, кинопрокат, художественная самодеятельность, спорт. В годы Великой Отечественной войны Советского Союза 1941—45 предприятия Саранска производили боеприпасы, обмундирование, продовольствие, транспортные средства для армии.
В послевоенное время в городе были созданы новые отрасли промышленности: электротехническая, машиностроительная, медицинская, пищевая, промышленность строительных материалов, пущена ТЭЦ-2. В 1970—1980-е гг. Саранск превратился в современный индустриальный центр. Около 60 промышленных предприятий вошло в народно-хозяйственный комплекс страны. Продукция саранских предприятий — электролампы, выпрямители, кабель, автосамосвалы, экскаваторы, металлолитьё, резинотехнические изделия, антибиотики — поставлялась в 60 стран мира. Были газифицированы жилой сектор и предприятия, начато троллейбусное движение, модернизированы транспорт, радио, телефонная связь. Открыты вузы, НИИ, техникумы, ПТУ, школы, больницы, магазины, рынки. Построены новые жилые микрорайоны: «ТЭЦ-2», «Светотехника», «Юго-Западный», «Химмаш».
В 1651 город стал административным центром Саранского уезда, до конца 1770-х гг. управлялся воеводами. С 1708 входил в Азовскую, затем в Казанскую губернию. В 1670 был опорным пунктом отрядов С.Т. Разина. Среди повстанцев сражались уроженцы Саранска Василий Дьяволков, Яков Никитинский, толмач Асай Карачурин, колодник Фёдор Сидоров. Жители Саранска участвовали в Азовских походах 1695—1696 Петра I. В июле 1774 горожане оказывали поддержку Е.И. Пугачёву, вступившему в город. В 1780 Саранск получил статус уездного города. В 1781 был утверждён его герб. В 1801 Саранск вошёл в состав Пензенской губернии. Население города и уезда участвовало в Отечественной войне 1812. Здесь было сформировано народное ополчение, собраны средства на обеспечение воинских частей.
К концу XIX в. сложились панорамы города от Посопа и Саранки с выразительным силуэтом застройки бровки рельефа с вертикалями колоколен и крупными объёмами общественных зданий, пространственной связью с Иоанно-Богословским мужским монастырём. До середины XX в. Саранск оставался преимущественно деревянным.
В 1930—1960-е гг. в связи с новыми административными функциями его облик кардинально изменился. Во 2-й половине 1930-х гг. со строительства общественных зданий — Дома Советов, почтамта и центральной гостиницы, комвуза, республиканской больницы — началось обновление центра. Генплан 1939 (ленинградский институт «Гипрогор») определил жилые зоны и промышленные территории, послевоенный (московский институт «Гипрогор») — предусмотрел направления роста города с учётом современной строительной базы.
В 1950—80-е гг. были реконструированы главные улицы — проспект В.И. Ленина, Советская, Коммунистическая, Пролетарская и площади — Советская, Победы, Театральная, Коммунистическая, Университетская, Профсоюзная.
Промышленное развитие Саранска началось в XIX в., наиболее активным оно было после отмены крепостного права. В 1890-е гг. действовали железоделательные, кирпичные, мыловаренные, маслозаводы, скотобойни, верёвочно-канатные и махорочные фабрики. Рост экономики, торговли, строительства, предпринимательства ускорили проведение через Саранск в 1893 железной дороги, открытие финансово-коммерческих учреждений, страховых агентств: городского общественного банка, общества взаимного кредита, ломбарда. В нач. 20 в. была построена электростанция, пробурено несколько артезианских скважин, функционировали почта, телеграф, телефонная станция, 2 больницы, 2 аптеки. В городе действовали Саранская живописная школа, народная библиотека, основанная Е.Л. Токаревой, сад, названный именем А.С. Пушкина к 100-летию со дня его рождения, Саранское общество любителей изящных искусств, кинотеатр «Художественный» с симфоническим оркестром, типография братьев Н.А. и И.А. Сыромятниковых, Г.И. Кожевникова, издавались газеты «Мужик» и «Саранские вести».
После Октябрьской революции в Саранске, как и в других городах мордовского края, была установлена советская власть. В 1918 на организационном собрании создан саранский комитет РСДРП. В период Гражданской войны 1918—1920 в городе находились мобилизационный отдел Первой армии Восточного фронта, Башкирский революционный комитет. С 1928 Саранск — центр Мордовского округа, 1930 — Мордовской автономной области, с 1934 — столица Мордовской Автономной Советской Социалистической Республики.
С 1927 по 1940 выпуск промышленной продукции возрос в более чем 50 раз. Развивались здравоохранение, образование, печать, радио, театр, кинопрокат, художественная самодеятельность, спорт. В годы Великой Отечественной войны Советского Союза 1941—45 предприятия Саранска производили боеприпасы, обмундирование, продовольствие, транспортные средства для армии.
В послевоенное время в городе были созданы новые отрасли промышленности: электротехническая, машиностроительная, медицинская, пищевая, промышленность строительных материалов, пущена ТЭЦ-2. В 1970—1980-е гг. Саранск превратился в современный индустриальный центр. Около 60 промышленных предприятий вошло в народно-хозяйственный комплекс страны. Продукция саранских предприятий — электролампы, выпрямители, кабель, автосамосвалы, экскаваторы, металлолитьё, резинотехнические изделия, антибиотики — поставлялась в 60 стран мира. Были газифицированы жилой сектор и предприятия, начато троллейбусное движение, модернизированы транспорт, радио, телефонная связь. Открыты вузы, НИИ, техникумы, ПТУ, школы, больницы, магазины, рынки. Построены новые жилые микрорайоны: «ТЭЦ-2», «Светотехника», «Юго-Западный», «Химмаш».
В конце XX века в Саранске произошли большие экономические и политические преобразования.
7 декабря 1990 года Мордовская АССР была преобразована в Мордовскую Советскую Социалистическую республику, Саранск остался её столицей. В 1991 году город стал столицей Республики Мордовия.
Неготовность предприятий к рыночной экономике привела к значительному спаду социально-экономического развития города. Практически на всех саранских предприятиях, произошли сокращения кадров, были значительные задержки выплаты заработной платы, росло число безработных. В такой же сложной ситуации оказались учреждения здравоохранения, образования, культуры и другие.
Экономический подъем в начале 2000-х, наблюдавшийся в России, отразился и на Саранске. В последнее время наблюдается значительное развитие городской инфраструктуры. Строится новый стадион «Юбилейный», нескольких крупных жилых кварталов, гостиниц и других объектов. Идёт строительство двух кольцевых дорог и прямой трассы между п.г.т. Николаевка и одной из центральных артерий города — улицей Полежаева.
19 июля 2007 года в столице Мордовии состоялся международный фестиваль «Шумбрат, Финно-Угрия!». 12 июня 2011 года прошло празднование 370-летия со дня основания города, а 23 по 25 августа 2012 года — празднование 1000-летия единения мордовского народа с народами России.
В Саранске регулярно проводятся спортивные мероприятия. 8 и 9 сентября 2011 года прошёл международный спортивный форум «Россия — спортивная держава». В мае 2012 в городе прошел 25-й кубок мира ИААФ по спортивной ходьбе который собрал участников из 62 стран, что стало рекордом. 29 сентября 2012 года Саранск был официально включен в список городов, в которых пройдут матчи чемпионата мира по футболу 2018 года.
Начиная с 2004 года Саранск участвует во всероссийском конкурсе «Самый благоустроенный город России». За это время 4 раза город становился обладателем диплома II степени и 2 раза — III степени. В 2012 году Саранск занял первое место в конкурсе и стал по итогам 2011 года обладателем звания «Самое благоустроенное городское поселение России» среди городов I категории.
7 декабря 1990 года Мордовская АССР была преобразована в Мордовскую Советскую Социалистическую республику, Саранск остался её столицей. В 1991 году город стал столицей Республики Мордовия.
Неготовность предприятий к рыночной экономике привела к значительному спаду социально-экономического развития города. Практически на всех саранских предприятиях, произошли сокращения кадров, были значительные задержки выплаты заработной платы, росло число безработных. В такой же сложной ситуации оказались учреждения здравоохранения, образования, культуры и другие.
Экономический подъем в начале 2000-х, наблюдавшийся в России, отразился и на Саранске. В последнее время наблюдается значительное развитие городской инфраструктуры. Строится новый стадион «Юбилейный», нескольких крупных жилых кварталов, гостиниц и других объектов. Идёт строительство двух кольцевых дорог и прямой трассы между п.г.т. Николаевка и одной из центральных артерий города — улицей Полежаева.
19 июля 2007 года в столице Мордовии состоялся международный фестиваль «Шумбрат, Финно-Угрия!». 12 июня 2011 года прошло празднование 370-летия со дня основания города, а 23 по 25 августа 2012 года — празднование 1000-летия единения мордовского народа с народами России.
В Саранске регулярно проводятся спортивные мероприятия. 8 и 9 сентября 2011 года прошёл международный спортивный форум «Россия — спортивная держава». В мае 2012 в городе прошел 25-й кубок мира ИААФ по спортивной ходьбе который собрал участников из 62 стран, что стало рекордом. 29 сентября 2012 года Саранск был официально включен в список городов, в которых пройдут матчи чемпионата мира по футболу 2018 года.
Начиная с 2004 года Саранск участвует во всероссийском конкурсе «Самый благоустроенный город России». За это время 4 раза город становился обладателем диплома II степени и 2 раза — III степени. В 2012 году Саранск занял первое место в конкурсе и стал по итогам 2011 года обладателем звания «Самое благоустроенное городское поселение России» среди городов I категории.
Система образования города объединяет 124 образовательных учреждений различных типов и видов, из них:
68 дошкольных общеобразовательных учреждений, в том числе 1 прогимназия, 1 частный детский сад «Непоседы» (общий контингент 14557 воспитанника)
В городском округе Саранск функционируют 7 высших учебных заведений, в том числе МГУ им. Н.П. Огарева, где подготовка кадров осуществляется по 76 специальностям: 19 гуманитарной, 10 естественным, 17 инженерным, 4 аграрным, а обучение студентов ведется по дневной, вечерней и заочной формам. В Саранске функционирует 10 средних специальных учебных заведений, занимающихся профессиональной подготовкой учащихся в соответствии с потребностями промышленного сектора города и республики.
68 дошкольных общеобразовательных учреждений, в том числе 1 прогимназия, 1 частный детский сад «Непоседы» (общий контингент 14557 воспитанника)
В городском округе Саранск функционируют 7 высших учебных заведений, в том числе МГУ им. Н.П. Огарева, где подготовка кадров осуществляется по 76 специальностям: 19 гуманитарной, 10 естественным, 17 инженерным, 4 аграрным, а обучение студентов ведется по дневной, вечерней и заочной формам. В Саранске функционирует 10 средних специальных учебных заведений, занимающихся профессиональной подготовкой учащихся в соответствии с потребностями промышленного сектора города и республики.
